Contábamos en un post anterior nuestra opinión acerca de las reservas de mesa online, y cómo podríamos beneficiarnos en Tusiyu de programas de afiliados para poder permitir a nuestros usuarios realizar reservas a través de nuestra página.

Mencionábamos el hecho de que aquí todavía no estamos acostumbrados a reservar mesas a través de Internet, si bien en Estados Unidos ya va siendo algo más normal. Allí, la empresa líder en este mundillo es OpenTable, la cual cuenta con unos 11.000 restaurantes asociados y hasta ha salido a bolsa recientemente.

OpenTable es un gran directorio de restaurantes en los cuales se puede reservar a través de la misma página, pero lo que nos interesa a nosotros es que además cuenta con un programa de afiliados, a través del cual ellos consiguen un gran volumen de reservas. Como decíamos en el post anterior, éste es un sistema que beneficia tanto al restaurante, como al directorio (p.ej., OpenTable), como al que se engancha como afiliado (como podría ser un Tusiyu), como al usuario final.

En cuanto a la competencia en el extranjero, el negocio sigue resultando apetecible y somos conscientes de algún otro sistema, como Restaurant Diary, que lucha por obtener una cuota de mercado. Además, otras aplicaciones del tipo de críticas de restaurantes como Urbanspoon parece que también quieren dar pasos en esa dirección.

OpenTable abrió sucursal en España a comienzos del 2008, aunque por lo que vemos en su página http://www.opentable.es, no parece que tengan un gran volumen de restaurantes asociados aquí. En cualquier caso, veremos cómo evolucionan, y dejamos para un post futuro el análisis de las alternativas ya existentes a día de hoy.

Y por supuesto, no dudéis en corregirnos o comentar sistemas similares, que nos vendrá muy bien conocer más opciones en este panorama.

En Tusiyu tenemos la idea de habilitar reservas online en restaurantes, como parte final del proceso en el que los grupos de amigos se ponen de acuerdo para ver en dónde cenar. Creemos que dar a nuestros usuarios esta posibilidad será una interesante manera de rentabilizar nuestra herramienta, a la vez que a ellos les ofrecemos un valor añadido, ya que tras elegir conjuntamente el restaurante y la fecha, será un bonus el poder realizar una reserva directamente desde la página.

Reservando una mesa en Internet

¿Por qué centrarnos en las reservas en restaurantes? El caso es que Tusiyu puede ser utilizado para cualquier tipo de encuentro, y otros tipos de reservas (hoteles, vuelos…) serían también razonables.

Si en un primer caso nos hemos centrado en las reservas de mesas en restaurantes, es porque el uso más habitual de la herramienta es para quedar a comer/cenar. Pero al mismo tiempo porque consideramos que hay un enorme potencial en las reservas en restaurantes a través de la red: Hoy en día, es de lo más normal el realizar reservas online de hoteles, vuelos, entradas de cine, etc., y sin embargo con los restaurantes nos seguimos comportando del modo tradicional, es decir, llamando por teléfono. (Y esto aunque el restaurante lo hayamos encontrado en Internet!;-)

Como veremos en el post en el que analizaremos las posibilidades de reserva más a fondo, ya hay bastante movimiento al respecto y muchos son los que intuyen que esta situación cambiará, apostándose porque nuestro comportamiento será pronto distinto y nos atreveremos a reservar online de un modo más habitual. (Nosotros también esperamos que sea así!:-)

Programas de afiliados

¿Qué es un programa de afiliados para reservas? Para una página web que permita realizar reservas, tener un programa de afiliados consiste en permitir a otras páginas conectarse a sus capacidades para que desde aquéllas se puedan realizar reservas también. En el dibujo tratamos de explicarlo gráficamente: Existe una página de reservas que es la que se pone de acuerdo con los restaurantes, la cual proporciona un programa de afiliados para que otras páginas (como podría ser Tusiyu) se conecten a ella para permitir a sus usuarios hacer reservas también. Un ejemplo claro en el mundo hotelero es booking.com.

En dos próximos posts veremos cómo está el panorama de las reservas de mesas a nivel internacional, y luego centrándonos en España, con especial énfasis en los programas de afiliados para reservas. La mayor motivación de realizar estos posts es analizar la situación actual al respecto, por lo que cualquier comentario, sugerencia o corrección serán bienvenidos.